第7回菰野ヒルクライムチャレンジ in 鈴鹿スカイライン

　菰野ヒルクライムは、距離7.8km、平均斜度8.4％。参加者もそれ程多くなく、ヒルクライム大会としては稀な（？）アットホームな雰囲気の大会だ。

　ヒルクライムシーズンの開幕戦として、去年初挑戦し、今年も自己ベスト超えを目指して挑戦した。

　大会前の調整としては、１月は1,400km弱と、例年以上に乗り込んだものの、２月、３月は600km弱と少し物足りない感じ。また、大会２週前の追い込み時期では、天候不良も重なり思ったようなトレーニングができていなかった。直前のBRM321神戸Granfond200も天候不良の為DNSした。

　更に、最近の食欲旺盛ぶりの影響で体重も68kgオーバー気味。。。

　そんな不安な状態で大会当日を迎える。まあ、いつも大体ベストな状態で迎えることは無いが。

　当日は、4:30起床。新名神高速が菰野まで延伸されたことで、スムーズに現地6:30到着。7:30に受付＆荷物わたしへ。

　受付時のアナウンスで、コース上積雪によりコースが短縮されたとのこと。しかも、５km。。。って。朝はよ起きて、わざわざなんでここまで来て5kmしか走れないんかっっと一瞬思ったものの、仕方ないと思い直す。漫然とモヤモヤしていると、大会ゲストの森本誠さんが、「皆さん、こうなったら５kmを全力で駆け抜けましょう！」的な発言をされたのを聞き考えが固まる。「どこまでもつかわからんけど、５km死ぬ気で走り抜いたれ」

　コース短縮に合わせて、スケジュールも30分の時間繰り下げにより、持て余す時間をウォームアップに費やす。当日は、とにかく寒かったので体が中々温まらない。

　そうこうしてるうちに、集合時間。チャリダーの猪野さんやステテコさんなど、テレビで見ていた面々が。写真撮りたかったけど、躊躇ってしまいまた次回。

　スタート位置へ移動。何故か、クラスの一番先頭に位置取ってしまう。慌ててウインドブレーカーを脱いで、ジェルを飲んでバタバタバタ。

　スタート！

　いきなりハイペースになるかと思いきや、それなりについていけそうなペースで４・５人が抜け出す。

　１人は、超ハイペースで抜け出し、あっという間に見えなくなる。

　３・４人の中に、自分と前に猪野さんが。

　１人脱落。猪野さん、自分を含めた３人で、コース序盤を進む。

　2kmくらいで自分がだんだん前の２人から離され始めたのと、後ろから２・３人くらいに追い抜かれる。ただ、目標にしていた時速、パワーは維持できていたので、何とか漕ぎ続ける。

　4km。遠く前方に猪野さんの背中を捉えながら、淡々と踏むがそろそろ足がヤバくなってくる。寒さも影響している。

　ゴール前のトンネル・シェードを超える頃には、前に誰もおらず、後ろから来てるのかどうかもわからず、とにかく残っている力で踏みまくる。

　ゴール！